Valokuvaajana uransa aloittanut Erkka Malkavaara perusti puolisonsa Linda Malkavaaran kanssa markkinointitoimisto Soma Helsingin vuonna 2012. Sivubisneksestä kasvoi vuosien aikana ketterä freelancer-toimisto, joka palvelee pääkaupunkiseudun yrityksiä, mutta jonka juuret ja arki ovat Järvenpäässä.
Kun Erkka Malkavaara ja hänen puolisonsa Linda perustivat Soma Helsingin vuonna 2012, liikeidea oli varsin selkeä: auttaa asuntojen myyjiä markkinoimaan kotejaan paremmin.
Taustalla oli Erkan ammatti valokuvaajana. Pitkään freelance-valokuvaajana työskennellyt Malkavaara oli huomannut, että asuntomarkkinoinnissa kuviin ja esillepanoon panostettiin vielä melko vähän.
– Ajatus oli tarjota helppoa markkinointipalvelua. Somistimme asuntoja myyntikuntoon ja teimme niistä laadukkaat valokuvat ilmoituksia varten, Malkavaara kertoo.
Alkuvuosina yritystoiminta oli kuitenkin pienimuotoista. Pariskunta opiskeli samaan aikaan valokuvausta ja markkinointia, jonka vuoksi yritys toimi pitkään sivutoimisena projektina.
– Ensimmäiset pari vuotta opiskelimme ja teimme yritystä siinä sivussa. Liiketoiminta ei ollut vielä päätoimista.
Samaan aikaan Malkavaara kartutti kokemusta muissa töissä. Hän teki valokuvaustöitä ja työskenteli markkinoinnin parissa mainostoimistoissa, lopulta myös myynnin ja markkinoinnin johtotehtävissä.
Soma Helsinki pysyi sivutoimisena yrityksenä vuoteen 2018 asti.
– Monipuolinen kokemus antoi hyvät eväät siihen, että pystyin lähtemään täysillä yrittäjäksi.
Helsinkiläinen nimi, järvenpääläiset juuret
Yrityksen nimi viittaa Helsinkiin, sillä Erkka ja Linda olivat helsinkiläinen pariskunta yritystä perustettaessa.
– Pohdimme erilaisia nimiä ja meistä Soma Helsinki kuulosti hyvältä. Teimme tuolloin somistuksia ja Helsinki-pääte kuulosti pätevältä. Edelleen nimi herättää ihmisissä positiivisia fiiliksiä.
Yrityksen kotipaikaksi muodostui kuitenkin lopulta Järvenpää, kun Erkka ja Linda palasivat perustamaan perhettä vanhaan kotikaupunkiinsa.
– Nimestä ei kuitenkaan ole ollut haittaa, koska iso osa asiakkaistamme on pääkaupunkiseudulta.
Freelancer-malli pitää toimiston ketteränä
Soma Helsinki toimii pienellä ydintiimillä, mutta ympärille on rakentunut laaja freelancerverkosto.
Erkka ja Linda toimivat itse yrittäjinä yrityksen sisällä, ja vakituisen ydinporukan lisäksi töitä tehdään useiden luovien ammattilaisten kanssa.
– Me olemme käytännössä freelancer-toimisto. Ydintiimissämme on kuusi henkilöä, jotka toimivat omilla yrityksillään. Se pitää kustannukset matalina ja mahdollistaa sen, että voimme koota asiakkaalle juuri oikean markkinointitiimin.
Laajennettuun verkostoon kuuluu myös luovia tekijöitä Järvenpäästä.
– On hienoa, että täällä on paljon osaajia, joiden kanssa voi tehdä yhteistyötä.
Markkinoinnin ytimessä on luottamus
Malkavaaran mukaan markkinoinnissa ei ole lopulta mitään mystistä. Tärkeintä on hyvä yhteistyö asiakkaan kanssa.
– Markkinoinnissa ei ole mitään ihmeellistä. Henkilökemia on usein tärkeämpää. Se, että asiakkaat tykkäävät tehdä töitä meidän kanssamme.
Toimiston palvelut kattavat käytännössä koko markkinoinnin kentän. Soma Helsinki tarjoaa digimarkkinointia ja some-mainontaa, sisällöntuotantoa sekä graafista suunnittelua. Lisäksi yritys toteuttaa verkkosivuja ja verkkokauppoja sekä tuottaa valokuva- ja videomateriaalia.
– Osa asiakkaista on ulkoistanut koko markkinointinsa meille, osa ostaa vain tiettyjä palveluja. Usein me toimimme asiakkaan oman markkinointitiimin jatkeena tarjoten syväosaamista spesifiin tarpeeseen.
Yhteistyö on monesti pitkäjänteistä.
– Teemme toki projektejakin, mutta lähinnä jatkuvaa yhteistyötä monivuotisessa kumppanuudessa. Kun asiakkuus jatkuu pitkään, se on paras merkki siitä, että teemme asiat oikein.
Kiinnostava sisältö ratkaisee
Digitaalinen viestintä on muuttanut markkinointia nopeasti. Ihmisten keskittymiskyky on lyhentynyt, ja sisällöltä vaaditaan enemmän.
– Sisällön pitää olla ihmistä kiinnostavaa ja ytimekästä. Tekstimassaa kannattaa rikkoa esimerkiksi ranskalaisilla viivoilla, ja videoissa pitää olla visuaalisia ärsykkeitä, jotka pitävät katsojan mukana.
– Aivomme kaipaavat nopeita ärsykkeitä, jotta kiinnostus säilyy.
Siksi myös kohderyhmän tunteminen on tärkeää.
– Pitää miettiä, mikä oikeasti kiinnostaa kohderyhmää ja mitä he haluavat katsoa tai lukea.
Tekoäly muuttaa markkinointia
Yksi suurimmista muutoksista alalla on tekoäly. Malkavaaran mukaan se on nopeuttanut työtä merkittävästi, mutta samalla se vaatii tarkkuutta.
– Tekoäly vaikuttaa työhömme paljon. Se nopeuttaa tekemistä, mutta voi myös heikentää laatua, jos sitä käytetään huolimattomasti.
– Sitä kannattaa käyttää esimerkiksi taustamateriaalin hakemiseen, linkkien kokoamiseen ja ideointiin. Asiat, joita ennen etsimme Googlesta, löytyvät nyt nopeasti tekoälyn avulla.
Samalla yritysten on mietittävä, mitä markkinoinnissa kannattaa ulkoistaa.
– Voi tulla kiusaus käyttää tekoälyä markkinointikonsultin sijaan. Se on ajankohtainen kysymys monille yrityksille.
– Silti tarvetta on edelleen osaajille, jotka osaavat hyödyntää tekoälyä oikein ja tehdä markkinointia sen avulla tehokkaammin.
Tunnetummaksi omalla kotikentällä
Vaikka asiakkaat tulevat pitkälti Helsingistä ja pääkaupunkiseudulta, Malkavaara toivoo, että yritys tunnettaisiin tulevaisuudessa paremmin myös kotikaupungissaan Järvenpäässä.
– Täällä ei taida olla muita kaltaisiamme täyden palvelun mainostoimistoja. Toivon, että paikalliset yrittäjät arvostavat, että omalta kylältä löytyy kokenut toimisto, joka pystyy tekemään myös laajoja projekteja.
Yrityksen tulevaisuuden suunnitelmat ovat kuitenkin maltillisia.
– Nyt on enemmän juurtumisen ja rauhoittumisen vuosi. On tärkeää keskittyä tasaiseen kasvuun, emmekä halua rönsyillä liikaa.
– Markkinointiala on tällä hetkellä aika turbulenssissa. Minulle hyvä vuosi on sellainen, jossa on vähän turhia häiriöitä ja voi keskittyä rauhassa työn tekemiseen.
Key figures
Perustamisvuosi
Soma Helsinki perustettiin vuonna 2012.
Ydintiimin koko
Yrityksen ydintiimissä työskentelee seitsemän markkinoinnin ja luovan alan ammattilaista.
Toiminnan kesto
Yritys on toiminut markkinoinnin ja sisällöntuotannon parissa jo yli 10 vuoden ajan.
Järvenpää's strengths and business stories
Järvenpää is a great place and opportunity for a wide range of businesses. Our central location and good accessibility make it easy to move products, services and labour in all directions. Järvenpää is at the centre of a 900,000-strong employment area and all the educational organisations in the metropolitan area are within a 30-minute radius.
Järvenpäässä toimivat yritykset ovat aktiivisia verkostoitumaan ja Business Järvenpää kumppaneineen auttaa yrityksiä kasvun, kansainvälistymisen ja yrittämisen tiellä. Kaupungissa toimii neljä eri kärkitoimialan kasvuverkostoa (elintarvikeala, teollisuus, kauppa ja palvelut sekä kiinteistö- ja rakentamisala). Kasvuverkostoissa käsitellään yritysten toivomia aiheita kuten esimerkiksi yritysten työvoimatarpeita, henkilöstön osaamista, kasvua ja kansainvälistymistä – paikallisia yritys- ja elinkeinoelämän näkökulmia ja tarpeita unohtamatta.
Haluatko olla osa Järvenpäässä toimivien yritysten menestystarinoita? Tervetuloa osaksi Järvenpään aktiivista yrityselämää ja vaikkapa jakamaan yritystarinasi kanssamme. Tutustu kaupungin sijoittumismahdollisuuksiin ja yrityspalveluihin Business Järvenpää -sivulla ja ota meihin yhteyttä!